Ý tưởng khởi nghiệp bắt nguồn từ trái bóng tròn, nữ doanh nhân biến hoạt động thường nhật thành nguồn điện năng
Từ một quả bóng phát sáng nhờ chuyển động, ý tưởng đã trở thành tiền đề cho giải pháp công nghệ chuyển hóa hoạt động thường nhật thành nguồn điện năng.
Ý tưởng từ quả bóng tạo điện trở thành giải pháp đô thị thông minh
Một quả bóng đá phát ra điện - ý tưởng nghe có vẻ phi thực tế lại trở thành bước khởi đầu cho hành trình khởi nghiệp ấn tượng của Jessica O. Matthews, nữ doanh nhân gốc Nigeria, người sáng lập nên startup năng lượng tái tạo Uncharted Power.
Ý tưởng khởi nghiệp đến với Jessica năm 2008, khi cô đang là sinh viên Đại học Harvard. Trong một chuyến về quê Nigeria, cô chứng kiến cảnh thiếu điện trầm trọng khiến trẻ em phải học dưới ánh đèn dầu. Cô đã bắt tay cùng nhóm bạn phát triển Soccket - quả bóng đá có khả năng tích trữ năng lượng từ quá trình chơi và dùng để thắp sáng bóng đèn LED.
Sản phẩm được giới thiệu vào năm 2011, có thể cung cấp tới 3 giờ chiếu sáng chỉ với 30 phút chơi bóng. Soccket được thử nghiệm tại nhiều khu vực chưa có điện lưới như châu Phi và Mỹ Latinh. Nhờ ý tưởng độc đáo, Jessica được trao giải Harvard Scientist of the Year (2012), lọt vào danh sách Forbes 30 Under 30 và thu hút sự chú ý toàn cầu.
Biến mọi chuyển động thành điện, startup của nữ doanh nhân trẻ vươn tầm công ty công nghệ đô thị toàn cầu
Tuy nhiên, thiết kế ban đầu của Soccket bị đánh giá là chưa đủ bền vững và không phù hợp để triển khai đại trà. Từ thất bại đó, Jessica và cộng sự quyết định chuyển đổi từ mô hình sản phẩm đơn lẻ sang xây dựng nền tảng công nghệ hạ tầng.
Năm 2016, công ty đổi tên thành Uncharted Power, đồng thời ra mắt nền tảng MORE (Motion-based Off-grid Renewable Energy) - hệ thống khai thác năng lượng từ chuyển động vật lý (bước chân, xe cộ…) để phát điện và tích hợp cảm biến thu thập dữ liệu đô thị.
Năng lượng từ chuyển động có thể được tích hợp vào các hạ tầng như vỉa hè, sân chơi, bến xe buýt, xe đẩy hàng… Với lượng người qua lại cao, tiềm năng phát điện càng lớn. Dữ liệu thu thập từ các cảm biến có thể giúp quản lý hệ thống điện, nước, chiếu sáng, kết nối mạng… đặc biệt tại các khu vực chưa có điện lưới hoặc hệ thống quản lý đô thị hiện đại.
Uncharted Power đã gọi vốn thành công 7 triệu USD trong vòng Series A, với sự tham gia của các quỹ như Magic Johnson Enterprises và BBG Ventures. Đây là một trong những khoản đầu tư lớn nhất dành cho một startup do phụ nữ da màu sáng lập tại thời điểm đó.
Từ năm 2017, Uncharted Power triển khai công nghệ tại thành phố Poughkeepsie (bang New York). Hệ thống được lắp đặt dưới lòng đất và vỉa hè để thu thập dữ liệu về chuyển động, môi trường, điện năng và cung cấp năng lượng phân tán cho chiếu sáng công cộng, trạm sạc và các thiết bị khác.
Đến năm 2024, công ty đã sở hữu hơn 15 bằng sáng chế tại Mỹ, đồng thời mở rộng hoạt động tại nhiều quốc gia ở châu Phi và Mỹ Latinh - nơi cơ sở hạ tầng truyền thống còn thiếu hụt và chi phí xây dựng điện lưới rất cao.
Jessica O. Matthews hiện được biết đến như một trong những doanh nhân trẻ có ảnh hưởng nhất thế giới. Cô đã phát biểu tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới, Liên Hợp Quốc và góp mặt trong các bảng xếp hạng danh giá như Forbes 30 Under 30, Inc. 30 Under 30 và Most Promising Women Entrepreneurs.
Từ một ý tưởng giản dị bắt nguồn từ nhu cầu thực tế, Uncharted Power đã vươn lên trở thành biểu tượng của sự sáng tạo, công nghệ và khát vọng công bằng năng lượng.
